I Santi Protettori

In Trentino uno dei culti cristiani più antichi è sicuramente quello dei loro primi evangelizzatori: Sisinnio, Martirio e Alessandro.
La loro esistenza pare storicamente certa: troviamo infatti loro riferimenti nelle lettere di San Vigilio, vescovo di Trento, e negli scritti di Sant’Agostino e di San Massimo di Torino.
Di Sisinnio, Martirio e di suo fratello Alessandro (questi ultimi originari della Cappadocia) si hanno le prime notizie all’epoca dell’episcopato di Sant’Ambrogio, il quale li nomina catecumeni.
Il santo vescovo li aveva vivamente raccomandati a Vigilio, il quale al momento aveva scarsità di evangelizzatori nella sua diocesi.
Ambrogio aveva completato la formazione dei tre giovani impartendo loro egli stesso il battesimo. Questi incaricò i tre missionari di evangelizzare le Alpi Tirolesi ed in particolar modo l’Aunania, ovvero l’odierna Val di Non, affidando a Sisinnio il ruolo di Diacono, a Martirio quello di Lettore, mentre al minore Alessandro il ruolo di Ostiario.
Naturalmente, incontrarono non poche opposizioni alla loro opera, ma nonostante ciò riuscirono a portare un numero considerevole di persone alla fede in Cristo. Sisinnio, in particolare, promosse l’edificazione di una chiesa presso Methon (Medol). Il martirologio romano ricorda in particolar modo che essi furono i primi ad introdurre l’uso dei cantici di lode al Signore.
I tre giovani molto probabilmente erano asceti, e ancora più plausibile è pensare che essi fossero monaci: conducevano una vita comunitaria, e lo stile del loro apostolato era davvero singolare per l’epoca, caratterizzato da un trittico pre-benedettino/francescano: “tacere-pregare-operare”.
Di sicuro questo atteggiamento aveva maggiormente insospettito gli abitanti dell’Aunania. Infatti, non dobbiamo dimenticare che i tre giovani erano stranieri, i quali predicavano un dio sconosciuto e che, a detta loro, inspiegabilmente, attirava l’attenzione e l’interesse di molte persone tanto da poter formare in poco tempo una vera e propria comunità.
È facile immaginare come i pagani del luogo fossero sempre più adirati per l’adesione di “copiose folle” alla dottrina cristiana, sottratte così all’adorazione degli antichi dei, in particolar modo alla divinità locale: Saturno. Essi tentarono prima di convincere i neo-convertiti al cristianesimo a partecipare a cerimonie politeiste, riscontrando però un netto rifiuto.
Nel predisporre la tradizionale processione lustrale delle Ambarvalia (una festa pagana di carattere agreste), rito che veniva celebrato nella seconda metà di maggio, durante la cerimonia i sacerdoti pagani avrebbero sacrificato un animale, che ogni anno veniva messo a disposizione da una famiglia estratta a sorte. Quell’anno toccò ad una famiglia che si era da poco convertita. Questi naturalmente si rifiutarono di offrire un animale per il sacrificio pagano, innescando così la violenta reazione dei pagani. Tra le offese, la rivolta assunse presto toni violenti. I tre missionari intervennero per sedare la protesta, ma non ottennero buon esito.
Sisinnio, il più anziano e il più autorevole, si espose in prima persona per cercare di sedare gli animi, ma con il risultato di essere colpito da una scure e addirittura con una tromba. Portato prontamente in casa per essere assistito, e forse con la speranza che la notte portasse buon consiglio a tutti placando gli animi, nelle prime ore del mattino seguente invece, al sorgere dell’aurora, la turba dei pagani irruppe nella stanza trafiggendo con lance Sisinnio, uccidendolo definitivamente.
I due fratelli Martirio e Alessandro furono catturati successivamente, dopo essere stati sorpresi in chiesa: Martirio nel giardino adiacente alla chiesa dove si era rifugiato, e Alessandro nell’ospizio stesso. Il più anziano dei due fratelli venne ucciso direttamente con pali acuminati, mentre il più giovane fu lasciato in vita. Alessandro venne però legato per i piedi assieme ai corpi dei suoi due compagni ad un cavallo e, dopo essere stato trascinato per le viuzze del villaggio, venne condotto davanti alla statua di Saturno. Qui i corpi di Sisinnio e Martirio vennero gettati direttamente nel fuoco, alimentato con le travi della chiesetta distrutta, mentre Alessandro, ritto, rinnovò la testimonianza della sua fede rifiutando il tradimento in cambio della vita, e così ottenne di essere gettato anche lui, vivo, tra le fiamme.
Era il 29 maggio 397.